En esta ocasión platicamos con María Elena Ramirez y José Ángel Ramos, del restaurante Vida Mía en San Antonio, TX (esta entrevista está editada y condensada para su mejor comprensión)

Aquí conocerás

• Cómo el negocio no funcionaba en un principio
• Cómo casi los arrestan
• Cómo buscan abarcar un nuevo mercado

¿De qué se trata su negocio?

"Es un restaurante de comida Mexicana, lo empezamos en San Antonio desde el 2011. Llegamos aquí el 5 de Noviembre del 2010 y abrimos el 16 de abril del 2011 y todos estos años hemos estado en el mismo local."

"Nos apoyamos con recetas que se han comprobado desde hace muchos años que vienen de un resaturante que tenían mis suegros y una de nuestras hijas que es chef nos ayuda a sacarle el máximo sabor a cada receta."

"Sí nos costó mucho abrir porque pensábamos que ya sabíamos lo que se necesitaba hacer, pero al abrir en otro país sí habían muchas cosas que tuvimos que aprender. Por ejemplo, cuando agarramos el local y nos preguntaban que cuándo ibamos a abrir, nosotros decíamos que en 15 días nada más, al cabo ¿qué tanto había que hacer, sólo comprar el equipo y arrancar? Pero sí había una serie de permisos e inspecciones que se necesitaban cumplir y por eso nos tomó 5 meses más de lo que pensábamos."

¿Cómo le fueron dando forma en un inicio?

"Nos costó mucho porque el restaurante que teníamos en Monterrey era de comida corrida y cena y aquí era más de desayuno y comida. Al principio una persona nos ayudó a armar el menú pero fue muy dificil, al principio no pegaba, la gente no venía."

"Fuimos probando horarios, abríamos de 7am y cerrábamos a las 3pm, pero luego la gente nos decía que el dinero se hacía en la noche, entonces abríamos de 7 a 2pm, cerrábamos y luego volvíamos a abrir de 5pm a 9pm, pero tampoco funcionó."

"La gente buscaba la cerveza o la margarita pero nosotros no vendemos alcohol y habían otros que nos decían que fuera de comida Tex-Mex."

"Lo que más se nos estaban acomodando eran los desayunos y estuvimos dándole y dándole para que la gente nos conociera como desayuno."

"Antes no habían las redes sociales como están ahora, nosotros no conocíamos a nadie, no teníamos familiares, ni amigos ni nadie, entonces era un reto para que la gente nos conociera y viniera."

"Hicimos un cartelón de color, que decía"Vida Mia, Breakast Tacos, el precio y otras cosas..."

"¿Era para ponerlo en la puerta?"

"No, se salió mi esposo a la avenida, levantaba el cartelón e invitaba a la gente a venir"

"Hubieron clientes, que hoy en día siguen viniendo, que les llamó mucho la atención, porque cuando lo vieron, intuyeron que él era el dueño del negocio, y se les hacía muy atrevido que él hiciera eso. Entonces dijeron, vamos a ver, vamos a apoyar."

"Pero al cabo de un rato, se paró una patrulla, le dijeron que no podía hacer eso y que si lo volvía a hacer, se lo iban a tener que llevar detenido. Buscamos a los muchachos de eso que tienen anuncios, que los giran y llaman la atención y nos decían que no podían hacerlo aquí, que se tenían que ir hasta el freeway, a un kilométro, pero pues ahi no nos servía."

"Como quiera, los pocos días que sí lo hice nos ayudaron, porque un día que lo estaba haciendo, salió un cocinero del restaurante y me dijo "Véngase señor, ya estamos llenos"; entonces sí valió mucho la pena el esfuerzo."

"Y pues fui y me puse a ayudar a limpiar las mesas, a recoger, a servir, cobrar...lo que se necesitara."

"Entonces le fuimos encontrando la manera de cómo hacer que el negocio funcionara"

"Empezamos con casi el mismo menú que teníamos en Monterrey, más los chilaquiles y luego, la hamburgesa que teníamos en Monterrey no funcionó, entonces la quitamos y empezamos a poner más chilaquiles."

"Porque la gente pedía que si con chorizo, que con chicharrón, etc...una de las cosas que más le gusta a la gente es el chicharrón, porque el que nosotros manejamos es de carne y cuero, pero el que la mayoria come es de puro cuerito, que compran de la bolsa."

"La gente se fue pasando la voz, y ya otro día, vino una persona del San Antonio Express News. Era como Connie Delantal de Monterrey, hacía reseñas de restaurantes, y antes pues era era la forma en que te dabas a conocer."

"En ese momento nosotros ni sabíamos quién era él, ni de la publicación ni nada, y se nos hizo muy raro porque eran tres personas pero estaban pidiendo muchos platillos y lo primero que pensamos fue que era alguien que quería poner un negocio similar y venía a copiarse."

"Al final de la comida, platicando con ellos, nos explicaron que iban a hacer una publicación porque les había gustado mucho la comida."

"Y con esa reseña fue con lo que despegó el negocio, la gente por fin nos conoció."

"Tenemos muy marcado ese evento, porque los primeros meses fueron fatales. Era un negocio muy distinto al que teníamos en México, acá sí pagábamos renta, le pagamos a la gente por hora, etc... y no estaba dando. No teníamos capital de trabajo, no teníamos fondos, no teníamos ahorros, nada, nada más lo que teníamos, así nos venimos y arrancamos."

"Nuestras hijas nos ayudaron a crear el menú con nombres de la lotería de México, con nombres de artistas y eso le empezó a gustar a la gente, porque les ayudaba para poderlo pedir, y hasta les daba curiosidad y empezában a preguntar que qué significaban algunas cosas y ya les explicábamos."

¿Cómo han superado otros retos que han tenido?

"Pues de entrada, déjame te aclaro, el factor más fuerte que nos ha ayudado a salir adelante es el apoyo de mi esposa y de mis hijas."

"En la pandemia tuvimos muchos cambios e hicimos muchas mejoras y ni en las mejores universidades se aprende lo que la vida nos enseñó."

"Aprendimos a vender, debes de saber ser un buen vendedor, así que Mayela mi hija y yo nos pusimos a vender. Salimos a vender y no nos pusimos un límite. A veces habían ocasiones en que teníamos que recorrer 45 mins de ida y 45 mins de regreso, dos ventajas que nos ayudaron era que casi no había tráfico y que la gasolina estaba muy barata."

"Luego se empezó a abrir lentamente, de acuerdo con las reglas de la ciudad, primero abierto al 30%, al 50%, al 60%....fue un proceso. Y en ese proceso, a Mayela se le ocurrió la idea de hacer comidas saludables y eso nos ayudó a mantenernos, porque las últimas veces andábamos haciendo 500 comidas por semana y a empezar a repartirlas!"

¿Qué planes tienen?

"Pues mira, en la pandemia trabajábamos mucho y realmente las ganancias eran pocas."

"Ahora, despues de la pandemia, donde te conocimos y que llevamos 4 años trabajando contigo, aprendimos a organizarnos mejor, a ser más eficientes en la operación, en la nómina y en los gastos variables, porque eso es básico, si sabes comprar, si compras bien, te va a ir bien."

"Redujimos el horario pero estamos vendiendo más que antes de la pandemia, sí con un poco más de personal, pero tenemos más ventas y más ganancias. Entonces ¿qué vemos a futuro? La verdad no sé, batallamos mucho con el personal. Después de la pandemia todo ha cambiado, y la manera de pensar de los empleados también ha cambiado."

"Sin embargo, nos gustaría ampliarnos en el catering, porque nos gusta mucho y porque además de hacer comida Mexicana, con el apoyo de Mayela, hacemos cualquier otro tipo de platillo, dese finger food, comida Italiana, Japonesa o cualquier otro tipo de comida, no nada más con la que la gente nos asocia y podemos atender eventos desde 20 personas hasta 1,000, entonces vemos muchísima oportunidad ahí."

"Ahorita otra vez estamos tratando de darnos a conocer, porque ya gracias a Dios estamos muy establecidos aquí en el restaurante pero quisiéramos poder alcanzar mucho más con el catering."

¿Por qué es importante esto para ustedes?

"Nos gusta mucho cocinar y nos gusto mucho atender a la gente. Esa satisfacción que a la gente le gusta tu comida y sabiendo que el negocio puede crecer más rápido con el catering, eso nos motiva mucho."

En esta sección puedes ver la entrevista por partes